GENIE connecte les aînés avec leurs proches, peu importe où ils se trouvent
Imaginez un outil de communication simple à utiliser qui aider à connecter les aînés avec leurs proches. C’est l’objectif du projet GENIE.
« GENIE est un portail de communications qui permet aux aînés, plus précisément ceux qui pourraient avoir de la difficulté à utiliser la technologie moderne, de se connecter et de socialiser avec les membres de leur famille », explique Justine Henry, gestionnaire des services de recherche au Centre for Innovation and Research in Aging (CIRA).
L’unité GENIE comprend un écran de télévision et de gros boutons, ainsi qu’un combiné téléphonique.
« Lorsque les résidents interagissent avec quelque chose qu’un membre de leur famille leur a envoyé, et qu’ils veulent répondre et envoyer un message, ils peuvent prendre le combiné téléphonique et parler dans le téléphone », dit Mme Henry, en notant que de parler dans un téléphone est une action nostalgique et familière pour les résidents.
Les membres de la famille, les utilisateurs à distance, peuvent télécharger l’application GENIE sur leur appareil intelligent ou y accéder sur une page web.
« Ils peuvent télécharger n’importe quel type de contenu qu’ils désirent. Il pourrait s’agir d’une vidéo de musique, de photos ou de messages vocaux. Une fois envoyé, le contenu est immédiatement disponible dans l’unité GENIE, qui se trouve au Centre de soins York », dit-elle.
Les usagers résidents, qui vivent au Centre de soins York à Fredericton, ont une balise Bluetooth, attaché sur eux, leur fauteuil roulant ou leur marchette.
« Lorsqu’ils viennent interagir avec GENIE, l’appareil reconnaît la balise Bluetooth et se branche immédiatement sur leur profil, » dit Mme Henry.
Les usagers peuvent voir leurs messages, mais peuvent répondre seulement avec leur voix.
« Nous voulions que ce soit le plus simple possible, explique-t-elle. Lorsqu’ils répondent, le message est renvoyé immédiatement à leur proche qui le reçoit sur son appareil intelligent. »
GENIE possède aussi un mode ambient, ce qui permet à la machine d’être utilisées par les résidents du Centre de soins York qui ne possèdent pas de balise Bluetooth. Ainsi, tout le monde peut utiliser GENIE pour voir des photos, le calendrier d’activités, le menus ou toute autre information au sujet de ce qui se passe au Centre.
Actuellement, il existe une unité GENIE dans la tour 3 du Centre de soins York, et deux résidents l’utilisent pour communiquer deux familles d’utilisateurs.
« Ils l’adorent. Une des résidentes s’illumine chaque fois qu’elle utilise GENIE », dit-elle.
Mme Henry indique que d’avoir des options pour aider les aînés à rester en contact avec leurs proches est plus important que jamais.
« Cette pandémie est sans précédent et je crois que, aussi terrifiant que cela puisse être, nous avons été obligés de prendre du recul pour nous concentrer sur ce qui est important, dit-elle. La simple notion des liens familiaux est vitale pour tout le monde, pour leur santé mentale et leur bien-être. »
L’équipe GENIE compte des membres de CIRA, y compris Mme Henry, l’assistante de recherche Airica MacDougall et la vice-présidente des soins et des services de recherche Lori MacDonald; d’Ambien Activity Technologies, le directeur Marc Kanik et le gestionnaire de projets Hristo Todorvo; et de Stevorama, le président Steve Charlton et le développeur principal John Charlton. Le projet a reçu du financement du programme Spark du Centre for Aging and Brain Health Innovation, avec des fonds de contrepartie de la Fondation de la recherche en santé du Nouveau-Brunswick.
« Nous avons terminé notre étude et nous avons obtenu un excellent prototype, dit Mme Henry. Pour la suite, Ambient Activity Technologies a recruté deux autres centre en Ontario et un en Alberta pour faire l’essaie de GENIE, pour continuer à améliorer le produit. »
Une fois que ce sera fait, leur objectif est d’effectuer une étude plus approfondie.
« Notre objectif global est d’améliorer la qualité de vie des gens qui peuvent se sentir une peu isolé socialement ou déprimé, et aussi d’améliorer leur connexion à leur famille, dit-elle. Je crois que GENIE pourrait être utilisé dans d’autres contextes aussi. Peut-être dans un hôpital ou d’autres maisons de soins spécialisées, ou une version pourrait être utilisées pour les aînés vivant à la maison dans la communauté. »